Le cancer du sein est l’une des maladies les plus courantes dans le monde, touchant principalement les femmes. Il convient donc de bien comprendre cette pathologie, ses causes et les moyens pour y faire face.
Définition et chiffres-clés
Le cancer du sein est une maladie caractérisée par la multiplication incontrôlée de cellules anormales au niveau de la glande mammaire. Ces cellules peuvent former une tumeur maligne qui peut envahir les tissus voisins et se propager à d’autres organes via les ganglions lymphatiques ou la circulation sanguine.
Selon les statistiques, environ 1 femme sur 8 développe un cancer du sein au cours de sa vie. Bien que plus rarement, il faut noter que les hommes peuvent également être concernés, avec environ 1% des cas de cancers du sein diagnostiqués chez eux. Le cancer du sein est ainsi la première cause de décès liée aux cancers chez les femmes en Europe et dans de nombreux pays autour du monde. Facteurs de risque, diagnostic et traitement, nous vous donnons de précieuses informations cancer du sein dans la suite de cet article.
Facteurs de risque
Plusieurs facteurs peuvent augmenter le risque de développer un cancer du sein. Certains sont indépendants de notre volonté, comme l’âge, les antécédents familiaux ou encore les facteurs génétiques, tandis que d’autres peuvent faire l’objet de prévention, comme le mode de vie. Les facteurs de risque comprennent :
- l’âge : le risque de cancer du sein augmente avec l’âge. En effet, 80% des cas concernent des femmes de plus de 50 ans ;
- les antécédents familiaux : si un membre de votre famille proche a été atteint d’un cancer du sein ou de l’ovaire, cela peut augmenter votre risque ;
- les facteurs hormonaux : les hormones jouent un rôle important dans le développement du cancer du sein, notamment les œstrogènes. Ainsi, une exposition prolongée aux œstrogènes, comme une puberté précoce, une ménopause tardive ou la prise de certains médicaments hormonaux, peut accentuer ce risque ;
- le mode de vie : un mode de vie sédentaire, une alimentation déséquilibrée et la consommation excessive d’alcool peuvent être à l’origine de divers problèmes de santé, dont le cancer du sein.
Dépistage et diagnostic
Afin de détecter précocement un cancer du sein, il est recommandé de se soumettre régulièrement à des examens médicaux et d’adopter une attitude proactive en matière de surveillance personnelle. Plusieurs types d’examens permettent de détecter cette maladie :
- l’autopalpation : il s’agit de palper régulièrement ses seins pour détecter toute masse anormale ou modification de la peau. Cet examen doit être réalisé mensuellement, quelques jours après la fin des règles pour limiter les variations liées au cycle hormonal ;
- la mammographie : cet examen radiologique permet de détecter des tumeurs avant même qu’elles soient palpables. En France, par exemple, il est proposé aux femmes dès l’âge de 50 ans dans le cadre d’un programme national de dépistage organisé ;
- l’échographie mammaire : complémentaire à la mammographie, elle permet de préciser la nature des anomalies observées et de mieux identifier les lésions ;
- la biopsie : en cas de suspicion, une petite quantité de tissu est prélevée pour être analysée au microscope et ainsi vérifier la présence éventuelle de cellules cancéreuses.
Traitement du cancer du sein
Le traitement du cancer du sein dépend du stade de la maladie, de l’état de santé général et des souhaits de la patiente. Il existe plusieurs options telles que :
- la chirurgie : elle consiste à retirer la tumeur et les tissus affectés (mastectomie) ou uniquement la tumeur (tumorectomie). Dans certains cas, la chirurgie peut également concerner les ganglions lymphatiques axillaires afin de limiter la propagation de la maladie ;
- la radiothérapie : cette technique utilise des rayons X pour détruire les cellules cancéreuses et ainsi éviter leur prolifération. Elle est souvent recommandée après une tumorectomie pour réduire le risque de récidive ;
- la chimiothérapie : elle a pour but de détruire les cellules cancéreuses en bloquant leur multiplication. Plusieurs médicaments peuvent être administrés par voie orale ou intraveineuse ;
- l’hormonothérapie et la thérapie ciblée : ces traitements visent à bloquer l’action des hormones stimulant la croissance tumorale (œstrogènes) ou à inhiber les mécanismes qui favorisent la prolifération des cellules cancéreuses.
Le cancer du sein est une maladie complexe, mais des progrès sont constamment réalisés dans la compréhension de cette pathologie, ainsi que dans les méthodes de dépistage, de diagnostic et de traitement. Comprendre les facteurs de risques permet également d’adopter un mode de vie sain et de prendre des précautions utiles pour limiter au maximum les chances de développer ce cancer.